Spirit Evolves Via Awareness (S.E.V.A.) est un duo composé des producteurs Mumbles et Gone Beyond. Articulée sur des rythmes hip hop, c’est une musique instrumentale incorporant des éléments de world music (principalement indiens) et de jazz. Plusieurs intermèdes de spoken word/samples sont la voix du groupe, évoquant des thèmes comme la spiritualité et la conscience. A première écoute, S.E.V.A. n’a pas grand chose à voir avec le hip hop, mais au fil du temps on se rend compte que les rythmes en sont souvent inspirés, et je pense que les amateurs du genre apprécieront cette relecture originale.

Quoiqu’il en soit, l’essentiel est ailleurs, peut-être dans le nombre impressionnant d’instruments utilisés, particulièrement riche au niveau rythmique. On est assez loin des beats synthétiques de l’appellation trip hop (terme en passe de devenir une insulte), ici tout à un caractère organique, et je dois avouer qu’il y a bien longtemps que je n’avais pas entendu des rythmes d’une telle qualité. Certains passages ont un côté jazz proche de The Herbaliser (le très cinématique "Suspended Animation").

"In the Tiger’s Mouth" introduit des guitares, une flûte et des rythmes d’une grande finesse (mélange entre batterie, tablas et tamtams). "Stonehenge" perfectionne encore ces percussions, qui ont ici un caractère éthnique plus fort. Ces rythmes traditionnels cohabitent avec quelques scratches et autres samples hip hop délicieux sans que la musique ne paraisse forcée ou surfaite. La production est particulièrement bonne, le son est profond, chaque instrument est clair et précis. "Collective Thoughts" introduit des cuivres et des rythmes jazz assez déments, pour finalement changer de rythme et voir apparaître des atmosphères purement indiennes (harpe, sitar). Impressionnant ! Difficile de garder une telle inventivité et une telle variété sur toute la durée du disque, certains des derniers morceaux s’en ressentent ("Love and Devotion" est plus statique), et les quatre intermèdes vous parleront peu à condition d’être anglophone, mais la somme des points forts de cet album balaye rapidement ces quelques réserves.

- JP, le 25 08 2005