Toujours présents après 17 ans d’existence, De la Soul a élaboré un son et une atmosphère uniques au cours des années. Ce nouvel opus est une parenthèse forcée dans la série Art Official Intelligence pour cause de problèmes avec Sanctuary, leur maison de disques, qui ne distribuera pas le dernier chapitre de la trilogie. Il a donc fallu que le groupe respecte ses obligations contractuelles, d’où la naissance de "The Grind Date" - ce qui n’est évidemment pas le meilleur des départs pour un disque.
Pourtant la musique tient bien la route, on retrouve une très bonne production, et un hip hop aux accents funky et soul, loin des clichés du gansta rap. De La Soul a un son instantanément reconnaissable. "The Future", qui ouvre ce disque, illustre parfaitement l’état d’esprit du groupe, un refrain entêtant, une musique aérienne et insouciante, avec un rap posé. Difficile de résister à "Verbal Clap", new old school, avec des mélodies aux accents pop et une ligne basse/rythme tout ce qu’il y a de plus entraînant.
Par contre "Much More" et "The Grind Date" déçoivent par leur facilité et leur côté convenu, leur manque de relief. "Shopping Bags" et son refrain chanté par Madlib est un brin trop pop et répétitive pour nous accrocher mais reste une chanson agréable. Par contre "Church" et son côté gospel/soul est magnifique, chaude, enveloppante. A noter encore l’apparition de Common sur "Days of our lives", l’un des meilleurs moments de ce disque, avec une musique de grande classe. Malgré plusieurs morceaux dispensables, "The Grind Date" nous offre dans l’ensemble un hip hop de grande qualité, aérien et festif, ainsi qu’une production exemplaire.
- JP, le 18 10 2004