Difficile de dire quelque chose d'original sur un disque aussi incontournable que celui-ci, que beaucoup qualifient de meilleur album de l'histoire du hip hop. Le poids de "Illmatic" repose sur un jeune inconnu (à l'époque) d'à peine 20 ans appelé Nas, entouré de producteurs de renom - DJ Premier, Large Professor, Pete Rock, et Q Tip. Chroniques des rues de New York, espoirs et désillusions se succèdent - "Life's a bitch" est suivie immédiatement par "The World is Yours" et "Halftime", peut-être ce qui se rapproche le plus de la Sainte Trinité dans le monde du hip hop!

Le flow est rapide et précis, les mots jaillissent sans peine ("I never sleep / Sleep is the cousin of death", "I'm out for dead presidents to represent me", etc.), et la production est impeccable. Ce qui frappe peut-être le plus, c'est l'assurance de Nas, qui fait preuve d'un sang froid et d'une confiance en lui qui crèvent les enceintes. Sans surprise, la suite de sa carrière fût moins glorieuse, tout était déjà dit avec "Illmatic". Souvent imité, jamais égalé...

- JP, le 3 11 2004