L’American Folk Blues Festival était un événement annuel, une série de concerts prenant place en Europe chaque automne lors de ce qu’on a appelé le "Blues Revival" des années soixante. Ce festival a eu lieu de 1962 à 1966. L’intégralité de ces concerts a d’ailleurs été filmée à l’époque, et le tout est sorti récemment en DVD ! Pourtant la qualité de ces concerts est inégale, le meilleur est celui de 1962, intitulé "The Original American Folk Blues Festival". Sur le même album sont réunis Memphis Slim, T-Bone Walker et surtout John Lee Hooker, sans compter Sonny Terry & Brownie McGhee, Shakey Jake et bien sûr Willie Dixon. Les grands moments de ce disque sont les prestations de John Lee Hooker. Sur "Need your love so bad" et "The right time", deux blues lents et plein d’âme, on peut apprécier sa voix chaude et son jeu de guitare, avec T-Bone Walker au piano. Puis sur " Let’s make it baby" et "Shake it baby", il se déchaîne et nous offre deux moments d’anthologie. Son jeu de guitare débridé, si caractéristique, ce boogie créé par un simple accord hypnotique est sa marque de fabrique, et ça marche. Les 4 titres de "The Hook" valent l’achat de ce disque et planent bien au dessus des autres. Les interventions de Sonny Terry, l’harmoniciste aveugle, et de son compère Brownie MacGhee, couple mythique du blues rural, sont à la hauteur de l’événement. Memphis Slim apporte une touche originale à ce disque, sa voix et surtout sa virtuosité au piano sur « We’re gonna rock ». Les chansons de Shakey Jake ne cassent par contre pas des briques. Ce disque est un live, enregistré devant une audiance réduite, l’ambiance est détendue mais chacun se donne à fond. Un concert endiablé, avec un performance hors normes de John Lee Hooker.

- JP, le 7 07 2004