Cinq ans d'absence et au fil des ans un trio qui s'est muté en duo pour n'être plus qu'un projet solo aujourd'hui avec South of the Rain and Snow. David Freel est donc une bande de (presque)-jeune à lui tout seul, se fend-il la gueule? Ca n'est pas certain, mais du moins il mérite que nous lui offrions une oreille attentive. Car c'est dans un style épuré, souvent acoustique que l'ancien combo grunge continu son aventure. Mélodies travaillées, voix un peu désabusée, guitare sèche omniprésentes, batterie feutrée et orgues subtils, voilà le cocktail de ce nouvel opus d'un groupe qui, dans son nom, s'est désormais mis entre parenthèse.

Car si rien n'est désormais plus pareil, (Swell) n'a pas à rougir de son passé et peu crânement laisser ses longues nuits derrière lui et affronter l'aube naissante, la vaillante aurore. Si certains titres peuvent paraître plutôt anecdotiques ("Kicking All Them Ghosts" ou "Our Aquarium"), on encensera avec encore plus de plaisir certaines réussites limite folk tel le titre éponyme, l'émotion de "Measure of this Moment" ou le final décharné de "Waiting for a Beer" qui nous évoque la guitare sèche d'un Kurt Cobain version unplugged. Loin d'être un disque majeur, South of the Rain and Snow n'en est pas moins un petit pas de plus pour le groupe, et un bon moment de folk-rock de San Francisco.


- le sto, le 7 08 2008